Herbert Frei-Schindler
Herbert Frei, geb. 1949 in Zürich, Historiker und Anglist, Dr. phil., ehem. Gymnasiallehrer. Nach dem Umzug 1996 in ein Dreifamilienhaus mit einem überalterten Garten in Zürich-Hirslanden vom Gartenfieber seiner Frau Silvia angesteckt.
Seit 1998 zahlreiche gemeinsame Reisen zu den Gärten Englands, Schottlands, Oberitaliens und Japans, wozu sich in den letzten Jahren auch botanische Reisen gesellen, z.B. nach Südafrika und Chile. Vor allem die Reisen nach England bleiben für den eigenen Garten nicht ohne Folgen, sowohl gestalterisch als auch botanisch: Mixed Borders halten Einzug und zahlreiche Stauden und Gehölze finden ihren Weg von England nach Zürich. 2008 geht das Haus vollständig in den Besitz des Ehepaars über, was die Neugestaltung des Gartens wesentlich erleichtert.
Seit 2002 werden jedes Jahr Freunde und Bekannte zu privaten Gartentagen eingeladen. 2007 begründet Herbert Frei den Quartiergartentag Hottingen Hirslanden Riesbach, der seither zu einer Institution geworden ist: Einmal im Jahr öffnen Besitzer ihre Privatgärten für Gartenfreunde.
2015 Publikation eines Buches über den gemeinsam geschaffenen Garten bei der Deutschen Verlagsanstalt. Deutscher Gartenbuchpreis 2016 und European Garden Photography Award 2016.
Seit 2018 im Vorstand der Freunde des Botanischen Gartens der Universität Zürich, seit 2023 als Ko-Präsident.
Silvia Schindler Frei
Silvia Schindler, geb. 1956 in Gümligen bei Bern. Zahlreiche Ausbildungen im Gesundheitswesen. Seit 1999 Inhaberin einer Beratungsfirma für Infektionsprävention und Spitalhygiene.
Schon lange vom Wunsch beseelt, einen eigenen Garten zu gestalten, packt sie nach dem Umzug nach Hirslanden die Erneuerung und Umgestaltung des vernachlässigten Gartens mit Begeisterung und Elan an. Die zahlreichen Englandreisen wirken inspirierend und prägen die Gestaltung, der Kombination von Formen und Farben gilt Silvias besonderes Augenmerk. Ein Flair entwickelt Silvia auch für Topfpflanzen, etwa Pelargonien; viele davon werden jeweils in der Waschküche überwintert. Als ihre zweite Heimat betrachtet sie, durchaus im Einklang mit ihrem Ehemann, Grossbritannien. Ihr bevorzugtes Feriendomizil ist das Old School House in Durgan, unterhalb des Glendurgan Garden in Cornwall.
Silvia Schindler und Herbert Frei im Overbeck Garden, Devon